« M. Hungerton, son père, était vraiment le plus maladroit des personnes sur la terre, - un duveteux, plumeux, cacatoès
d’homme, parfaitement bon enfant, mais tout à fait centré sur son propre ridicule. Si quelque chose pouvait m’éloigner de Gladys, il aurait été la pensée d'un tel beau-père. Je suis convaincu
qu'il a vraiment cru en son cœur que je venais à la ronde des marrons trois jours par semaine pour le plaisir de sa compagnie, et très particulièrement pour entendre son point de vue sur le
bimetallisme, un sujet sur lequel il était par sa façon d'être une autorité.
Pour une heure ou plus le soir, j'écoutais son monotone propos du mauvais argent à la bonne conduite, la valeur symbolique, la dépréciation de la roupie, et les
vrais standards de l'échange.
"Supposons", s'écriait-il de violence, "que toutes les dettes dans le monde étaient appelées simultanément, et exigées sur le paiement immédiat, - ce qui en vertu
de nos conditions actuelles se passerait-il alors ?"
J'ai donné la réponse va de soi, que je devais être un homme ruiné, sur laquelle il a sauté de sa chaise, reprochant ma légèreté habituelle, ce qui rendait
impossible pour lui de discuter de tout sujet raisonnable en ma présence, et rebondit sur la robe de chambre pour une réunion maçonnique.
Lors, la dernière fois, j'étais seul avec Gladys, et le moment était venu de la fatalité. Tout ce soir-là j'avais senti comme le soldat, le signal que va lui
envoyer un vain espoir, espoir de la victoire et de repousser la peur dans mon esprit.
Elle assistait avec le fier délicat profil de la sienne exposé contre le rideau rouge. Comment elle était belle. Et pourtant combien l'écart. Nous avions été amis,
de très bons amis, mais je n’avais jamais pu aller au-delà de la même camaraderie qui peut-être établie avec l'un de mes collègues journalistes à la Gazette - tout à fait franc, bien voulu, et
parfaitement pas sexuel. Les instincts sont tous contre une femme trop franche et à son aise. Ce n'est pas un compliment à un homme. Lorsque le réel sentiment de sexe commence, la timidité et
la méfiance sont ses compagnons, le patrimoine des vieux méchants jours où l'amour et la violence vont souvent de pair. La tête courbée, les yeux évités, la voix chancelante, et non pas le
regard franc et irréductible de réponse, sont les véritables signes de la passion. Même dans ma courte vie, j'ai appris cela ou l’avait hérité en mémoire de la course que nous appelons
l'instinct.
Gladys était de pleine féminine qualité. Certains jugés qu'elle était froide et dure, mais telle pensée est une trahison. Que délicatement la peau bronzée, presque
orientale dans sa coloration, les cheveux, les yeux grand liquide, le plein mais exquis des lèvres, - tous les stigmates de la passion étaient là. Elle
pouvait refuser, mas plutôt un amant repoussé qu'être un frère.
Jusqu'à présent, mes pensées avaient toujours précédé, j'étais sur le point de briser le long silence et mal à l'aise, lorsque deux critiques, yeux sombres ont
regardé sur moi, et la tête fière secoué d’un reproche en souriant. "J'ai un pressentiment que vous allez proposer, Ned. Je ne vous le souhaite pas, car les choses sont tellement plus agréables
comme elles sont."
J'ai appelé ma chaise un peu plus près. "Maintenant, comment avez-vous su que j'allais proposer?" J'ai demandé à un émerveillement véritable.
"Ne savez toujours pas les femmes? Est-ce que vous supposez toute femme dans le monde n'a jamais été prise au dépourvu? Mais - oh, Ned, notre amitié a été si bonne
et si agréable! Quel dommage de gâcher! Ne sentez vous comment il est splendide qu'un jeune homme et une jeune femme devraient être capables de parler face à face comme nous avons
parlé?"
"Je ne sais pas, Gladys. Vous voyez, je peux parler face à face avec le capitaine de la station." Je n’imagine pas comment ce fonctionnaire est venu sur la
question, mais il en trottait, et nous mettre tous deux à rire. "Cela ne répond pas à moi. Je veux que mes bras ronds autour de vous, et votre tête sur ma poitrine, et - oh, Gladys, je veux
"
Elle avait germé à partir de son fauteuil, vu les signes que je proposais de montrer quelques-uns de mes désirs. "Vous avez gâché tout, Ned," dit-elle. "Il est tout
aussi beau et naturel jusqu'à ce que ce genre de chose arrive! Il est par exemple dommage! Pourquoi ne pas avoir contrôlé vous-même?"
"Je n'ai pas l'inventé", ai supplié. "C'est la nature. C'est l'amour."
"Eh bien, peut-être, si les deux amoureux, il peut être différent. Je n'ai jamais ressenti."
"Mais vous devez, avec votre beauté, avec votre âme! Oh, Gladys, vous êtes faites l'amour! Il faut aimer!"
"Il faut attendre jusqu'à ce qu'il arrive."
"Mais pourquoi ne vous pas m'aimez, Gladys? Est-ce mon apparence, ou quoi?"
Elle a un peu avancé une main - ce gracieux penché d'attitude - et elle a pressé sur le dos de ma tête. Puis elle a regardé avec un sourire très
nostalgique.
"Non ce n’est pas ça", dit-elle enfin. "Vous n'êtes pas un garçon par nature, et donc je peux vous dire que ce n'est pas ça. Il est plus profond."
"Mon personnage?"
Elle hocha gravement.
"Que puis-je faire pour réparer cela? Asseyez vous et de parler en. Non, vraiment, je ne vais pas si vous n’asseyez-vous!
Elle m'a regardé avec une méfiance qui demandait beaucoup mes yeux que sa sincère confiance. Comment primitif et bestial il ressemble ! - Et peut-être après tout,
c'est seulement un sentiment. Quoi qu'il en soit, elle s'assit.
"Maintenant, dites-moi ce qui est mal avec moi?"
"Je suis en amour avec quelqu'un d'autre", dit-elle.
C'était mon tour de sauter hors de ma chaise.
"It's nobody en particulier", expliqua-t-elle en riant, à l'expression de mon visage: "seulement un idéal. Je n'ai jamais rencontré le genre d'homme que je veux
dire."
"Parlez-moi de lui. Que fait-il l'air?"
"Oh, il pourrait ressembler beaucoup comme vous."
"Comment cher de dire que vous! Eh bien, qu'est-ce qu'il fait que je ne fais pas? Juste dire le mot - végétarien, aéronaute, theosophiste, superman. J’essaierais,
Gladys, si vous me donnez une idée de ce qui allez vous plaît."
Elle a ri de l'élasticité de mon caractère. "Eh bien, en premier lieu, je ne pense pas que mon idéal serait parlé comme ça", dit-elle. "Il serait difficile, plus
sévère homme, pas tellement prêt à s'adapter à un caprice fille ridicule. Mais, par-dessus tout, il doit être un homme qui pourrait faire face au visage de mort, et n'avoir aucune peur de elle,
un homme de grande action et d'étranges expériences. Pensez à Richard Burton! Lorsque je lis la vie de sa femme. Et Lady Stanley! Avez-vous déjà lu le merveilleux dernier chapitre de ce livre
sur son mari? Voilà le genre d'hommes que la femme pourrait avoir de culte, et pourtant le plus élevé, pas moins que, en raison de son amour."
Elle avait atteint tellement beau dans son enthousiasme. Je me suis pincé dur, et poursuivit avec l'argument.
"Nous ne pouvons pas tous être Stanley et Burton," I dit, "en plus, nous n'avons pas la chance, - du moins, je n'ai pas eu. Si je l’ai, je pourrais
prendre."
"Mais les chances sont toutes autour de vous. C'est la marque de l'homme, je veux dire qu'il fait ses propres chances. Il ya des héroïsmes partout qui attendent
pour les femmes de réserver leur amour comme une récompense. On ne peut pas lui tenir dos. Regardez ce jeune français qui est allé jusqu'à la semaine dernière en ballon. Il soufflait de
bourrasque, mais parce qu'il a été annoncé à parcourir, il a insisté sur le départ. Le vent a soufflé mille cinq cent milles en vingt-quatre heures, et il tomba au milieu de la Russie. Tel est
le genre d'homme que je veux dire. Pensez à la femme qu'il aimait."
"Je l’aurais fait pour vous."
"Mais vous ne devriez pas simplement pour moi. Vous devez faire parce que vous ne pouvez l'empêcher de vous-même, parce qu'il est naturel de vous, c'est parce que
l'homme est en vous criant une héroïque expression. Maintenant, quand vous avez décrit l‘explosion du Wigan Charbon, le mois dernier, n’auriez vous pas pu descendre et aider ces personnes, au
lieu de l'étrangleur-humide?"
"Je l'ai fait."
"Vous n’avez en rien dit."
"Il n'y avait rien du valeureux tronçonnage."
Elle m'a regardé avec un peu d'intérêt. "C’était brave de vous."
"Je devais. Si vous voulez écrire une bonne copie, il faut être là où les choses sont."
"Quel motif ! Il semble que tout romantisme en sortir prosaïque. Mais, quand même, quelle soit votre motivation, je suis heureuse que vous êtes allé". Elle me donna
sa main, mais avec telle douceur et de la dignité que je pouvais seulement me baisser et de l'embrasser. "J'ose dire que je suis simplement une femme stupide avec une jeune fille de fantaisies.
Et pourtant, elle est tellement réelle, de façon entièrement partie de moi-même, que je ne peux pas m'en empêcher. Si je marie, je veux épouser un homme."
"Pourquoi devriez-vous?" J'ai pleuré. "Ce sont des femmes comme vous, qui corset les hommes. Donnez-moi une chance, et vous verrez! Regardez Clive - juste un
commis, et il a conquis l'Inde! By George! Je ferai dans le monde!"
Elle a ri de ma soudaine effervescence irlandaise. "Pourquoi pas?", dit-elle. "Vous avez tout ce qu'un homme avoir, - jeunesse, la santé, force, l'éducation,
énergie. J'étais désolée que vous ayez demandé et maintenant, je suis heureuse si ces pensées éveillent en vous!"
"Et si je ne.."
Sa chère main disposée comme un velours chaud sur mes lèvres. "Pas un mot, monsieur! Vous devriez être au bureau pour devoir depuis une demi-heure, il y a seulement
que je n'avais pas le coeur à vous rappeler. Un jour, lorsque vous aurez gagné votre place dans le monde, alors nous parlera de nouveau."
Et c'est ainsi que je me retrouvais novembre soir brumeux à la poursuite de tramway avec mon cœur vibrant en moi, et la détermination. »
Arthur Conan Doyle - The lost world
chap I
